Yaklaşık 1150 yılında inşa edilen Aziz Porphyrius, Gazze'de halen kullanımda olan en eski kilisedir. Gazze Şehri'nin tarihi bir mahallesinde yer alan kilise, nesiller boyunca farklı inançlara sahip insanlara sığınak sunmuştur.
1600 yıllık geçmişiyle Aziz Porphyrius Kilisesi Gazze’deki en büyük; dünyanın en eski üçüncü kilisesi olması sebebiyle önemlidir. Aziz Porphyrius'un kabrini de bitişiğinde muhteva eden kilise Gazzeli Hristiyanların, cenaze ve düğün gibi özel merasimlerini gerçekleştiği yerdir.
Aziz Porphyrius, Gazze’deki Hristiyanları pagan tacizinden koruma görevini üstlenmek üzere bölgeye çağrılmıştır. O dönemde Gazze’de sadece üç Hristiyan kilisesi olmasına rağmen pek çok pagan tapınağı bulunmaktadır. Roma İmparatoru ve İmparatoriçesi tarafından Aziz Porphyrius’a Gazze’deki pagan tapınakları yıkması için ferman verilmiştir.
Tarih boyunca birçok kez tahrip olan kilise 1856'dan bu yana da çeşitli restorasyonlardan geçmiştir. 7 Ekim’den kısa bir süre sonra işgalci İsrail, hava saldırılarıyla kiliseyi, içeriye sığınan Müslüman ve Hristiyan sivillere rağmen bombaladı. Saldırıda 18 kişi öldü ve daha fazlası yaralandı.
Kilise daha önce, 2014’teki Gazze Savaşı sırasında da, işgalci İsrail’in bombardımanlarından korunmaya çalışan Filistinliler için barınak yeri olarak hizmet vermişti.
Gülsüm Çelik
Saint Porphyrius Kilisesi
